La encriptación de un archivo lo hace ilegible para cualquier persona que no posea las credenciales necesarias para abrirlo.
Aunque existe abundante -y en ocasiones caro- software especializado en encriptación, Windows ya te da la posibilidad de cifrar archivos de forma muy sencilla e intuitiva.
¿Te gustaría saber cómo cifrar un archivo en menos de un minuto, y usando únicamente Windows?
A tener en cuenta
Antes de lanzarte como un loco a encriptar todo cuanto tengas en tu alcance, hay unas cuantas cosas que deberías tener en cuenta, para no tener que lamentarte después.
Lo primero: la encriptación implica un riesgo: el riesgo de que ni siquiera tú puedas abrir el archivo si algo anda mal, tu ordenador explota y pierdes las credenciales. No obstante, más adelante veremos cómo hacer una copia de seguridad de las credenciales, para evitar que esto suceda.
Lo segundo a tener en cuenta es que un archivo encriptado será ilegible sin los permisos correspondientes. Es decir, lo puedes copiar y llevártelo «por ahí», pero eso no significa que lo puedas abrir.
Cifrando archivos con Windows 7
Ahora que te has decidido a cifrar algo, nos ponemos manos a la obra. Lo primero, localiza el archivo en el Explorador de archivos, haz clic derecho, y pulsa Propiedades.
Ahora, en la pestaña General, presiona el botón Avanzados.
Marca Cifrar contenido para proteger datos, y presiona Aceptar. Después es muy probable que Windows te muestre la siguiente ventana, en donde te explica que será más seguro comprimir la carpeta contenedora del archivo.
Lo que dice tiene sentido, así que considera si quieres cifrar sólo el archivo, o la carpeta entera, y presiona Aceptar.
Llegados a este punto, tu archivo ya está cifrado: lo puedes comprobar ya que su nombre aparece de color verde en el Explorador de archivos.
Como puedes comprobar, el proceso es muy rápido y sencillo. En tu Windows podrás utilizar ese archivo sin ningún problema, desde tus aplicaciones habituales.
Copia de seguridad
La primera vez que crees un archivo cifrado, Windows te preguntará si deseas crear una copia de seguridad de los credenciales. Especialmente si vas a utilizar esta función con frecuencia, es más que recomendable que hagas dicha copia de seguridad: de no ser así, podrías perder el acceso a tus archivos para siempre.
Este proceso se lleva a cabo mediante un asistente que generará un archivo PFX. Si más adelante reinstalas Windows y necesitas obtener acceso a dichos archivos cifrados, tendrás que instalar estos certificados.
Hacerlo es tan fácil como hacer doble clic en el archivo PFX, y seguir el Asistente para importación de certificados.
Modificar los permisos
Puedes modificar los permisos de acceso a estos archivos cifrados. Para ello, ve otra vez a las Propiedades del archivo, pestaña General, Avanzados.
Presiona en Detalles.
Si deseas que otro ordenador tenga permisos, antes deberás exportar su certificado (el archivo PFX), e importarlo al ordenador desde el que lo estás viendo. Una vez esté instalado, lo podrás seleccionar en esta ventana.
Cómo descifrar un archivo
Supongamos que has cifrado un archivo, pero te has dado cuenta de que no te merece la pena. Descifrarlo es extremadamente sencillo (siempre y cuando lo hagas desde el ordenador que lo cifraste, o tengas permiso para ello)
En el explorador de archivos, ve a las Propiedades del archivo, General, Avanzados. Desmarca la casilla Cifrar contenido para proteger datos, y presiona Aceptar.
